筷子，古稱“梜”、“箸”，是中華文化圈的常見餐具，目前使用國有中國、日本、朝鮮、韓國、越南和新加坡等國。這種頗具東方特色的進食工具，至少已經有6000多年歷史了。

江蘇省高郵龍虬莊出土的新石器時代的骨制筷子，距今已經6600-5500年，是迄今發現的至早筷子實物，一端平或鈍平，另一端尖圓，也有個別兩端尖圓。

湖北長陽縣香爐石遺址出土的骨制筷子，經檢測為公元前15世紀商朝的物品，長度約16厘米；殷墟也出土了商朝后期6支銅筷子?！俄n非子·喻老》：“昔者紂為象箸，而箕子怖?！边@是中國至早的有關筷子的文獻記載。

筷子至早用作撈取湯羹里的菜，那時候中國的人餐具主要是餐匙（古稱匕、匙）。

西漢，筷子的材料為竹子，東漢有錢人，喜歡使用銅筷子。隋唐五代，金銀玉犀及木香都成為筷子的材料，當然只有富有人家才用得起。

明朝開始，“筷子”一詞開始在民間使用，之所以在口語中用“筷”取代“箸”，因為在南方話中“箸”音同“滯”，為了討吉利，所以叫做“快”，寫作“筷”。清朝時期，已經非常流行了?！都t樓夢》：“鳳姐和鴛鴦商議定了，單拿一雙老年四楞象牙鑲金的筷子給劉姥姥”。但是直到《康熙字典》，“筷”一字還沒有進入字典，字典里只有“箸”一字。因為編纂者認為這個字太俗太土。

直到現代，普通話中才統一叫做“筷子”，但是在方言中“箸”依舊在使用。

其實筷子比刀叉更加科學，也更加符合禮儀。英國《簡明不列顛百科全書》高度評價中國筷子：“中國以筷子取代餐桌上的刀叉，反映了學者以文化英雄的優勢勝過了武士?！?/p>

一，中國人認為民以食為天，吃飯是高尚的事情，而用刀叉處理食物相對比較“低賤”?？脊盼奈镒C明，中國早期也使用過刀叉，但是后來人們認為用刀叉切割食物是廚師做的事情，食客只負責把食物送入嘴里。

二，中國人學習刀叉易如反掌，但是讓西方人學習筷子，則需要很長時間，這也說明筷子是高等級餐具?？曜幽軌蝈憻捠种傅撵`活性。中國人廢棄刀叉作為餐具已經3000年了，顯然是經過深思熟慮的結果。

三，筷子承載著深厚的文化?？曜右活^圓一頭方，表示著“天圓地方”；筷子長度七寸六分，表示七情六欲”；使用筷子，拇指食指在上，中指在中間，而無名指小指在下，表示為“天地人”；筷子成雙成對，表示太極、陰陽。

筷子不僅在中國流行，很早就流傳到朝鮮半島，因為紂王叔叔箕子在朝鮮半島建立了半島頭一個華夏政權——箕子朝鮮（中國地方政權，非如今朝鮮之前身），把中華文化帶入朝鮮半島，后來傳播到半島南部三韓。朝鮮和韓國的筷子身細足平，便于夾豆子和撕開泡菜。朝鮮人和韓國人崇尚金屬，所以筷子用金屬制作。

接著筷子傳播到越南北部，因為秦始皇統一六國之后，越南北部一直在中原王朝直接統治之下，文化與中原無異，直到北宋時期越南脫離中國獨立。后來還傳播到東南亞不少國，包括新加坡。

到了中國三國時期（日本彌生時代晚期），因為戰亂，很多中原人渡海來到日本，筷子跨海又傳播到日本。古代日本非常仰慕中華文化，連筷子也一起學過去使用。在此之前，日本人直接用手取食（史書《魏志·倭人傳》）。當然在日本民間廣泛流傳則是在隋朝。日本的筷子比較尖，據說是為了方便挑魚刺。另外日本資源匱乏，所以日本筷子比中國短。日本用木筷，也是和資源有關。

西方人古代也是用手進食，到了文藝復興之后才普遍使用刀叉，雖然不久就從中國傳入筷子，但限于望族和國王使用。由于飲食結構不同，筷子在西方流行得很慢。